무첨가는 정말 아무것도 안 들어갔다는 뜻일까? 표시 문구 확인법

마트나 편의점 진열대를 보면 ‘무첨가’, ‘무보존료’, ‘무색소’ 같은 문구를 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 제품 앞면에 크게 적혀 있으면 첨가물이 전혀 없거나 다른 제품보다 더 단순한 구성처럼 느껴질 수 있습니다.

하지만 이런 표현은 대부분 특정 원료나 특정 첨가물에 관한 정보입니다. ‘무첨가’라는 단어 하나만으로 제품에 들어간 모든 원료와 식품첨가물을 판단하기는 어렵습니다.

결론부터 말씀드리면, 무첨가는 아무것도 첨가되지 않았다는 뜻이 아닙니다. 무엇을 넣지 않았다는 문구인지 확인하고, 원재료명과 영양정보를 함께 살펴봐야 합니다.

• 이해를 돕기 위해 제작한 예시 이미지이며, 실제 제품의 표시사항과 원재료는 다를 수 있습니다.

무첨가는 무슨 뜻일까

‘무첨가’는 일반적으로 특정 원료나 식품첨가물을 넣지 않았다는 의미로 사용됩니다. 하지만 모든 종류의 첨가물이 전혀 없다는 뜻으로 통일된 인증 표시가 있는 것은 아닙니다.

예를 들어 ‘보존료 무첨가’라고 적혀 있다면 보존료에 관한 정보입니다. 감미료나 향료 등 다른 용도의 식품첨가물이 사용됐는지는 이 문구만으로 알 수 없습니다.

따라서 제품 앞면에서 ‘무첨가’라는 글자를 봤다면 가장 먼저 다음을 확인해야 합니다.

• 무엇이 무첨가인지
• 문구가 특정 성분을 명확히 가리키는지
• 원재료명에는 어떤 성분이 표시돼 있는지

무첨가·무보존료·무색소는 어떻게 다를까

무첨가 관련 문구는 각각 확인 대상이 다릅니다.

• 보존료 무첨가·무보존료: 보존료를 사용하지 않았다는 표현
• 무색소: 색을 내기 위한 착색료를 사용하지 않았다는 표현
• 무향료: 향을 더하기 위한 향료를 사용하지 않았다는 표현
• 설탕 무첨가: 설탕을 별도로 넣지 않았다는 취지의 표현

따라서 무색소라고 적힌 제품에서 보존료나 감미료까지 사용하지 않았다고 판단해서는 안 됩니다. 표시된 문구가 어떤 원료나 첨가물만을 가리키는지 구분해야 합니다.

‘설탕 무첨가’, ‘무가당’, ‘당류 0g’도 서로 같은 의미가 아닙니다. 이 차이는 무가당은 정말 당이 없을까? 무당류·제로슈거 차이와 확인법에서 자세히 확인할 수 있습니다.

• 무첨가 관련 문구는 각각 가리키는 원료와 첨가물이 다를 수 있습니다.

무첨가 문구라면 모두 사용할 수 있을까

특정 첨가물을 실제로 사용하지 않았다고 해서 모든 제품에서 ‘무첨가’ 문구를 자유롭게 강조할 수 있는 것은 아닙니다.

현행 부당 표시·광고 기준은 해당 식품에 원래 사용하지 않거나 기준상 사용할 수 없는 첨가물을 사용하지 않았다는 사실을 ‘무첨가’, ‘무방부제’ 등으로 강조해 다른 제품보다 우수한 것처럼 소비자를 오인시키는 표현을 제한하고 있습니다. 현재 기준은 2025년 12월 4일 시행본입니다. 

과거부터 관련 사례로 ‘무MSG’, ‘MSG 무첨가’, ‘무방부제’, ‘방부제 무첨가’ 등의 표현이 제시돼 왔습니다. 즉 없다는 사실 자체보다 그 표시가 소비자에게 어떤 인상을 주는지가 중요할 수 있습니다. 

제품의 표시나 광고가 거짓·과장되거나 소비자를 기만해서는 안 된다는 원칙도 「식품 등의 표시·광고에 관한 법률」에 따라 적용됩니다. 

무첨가인데 다른 첨가물은 들어갈 수 있을까

들어갈 수 있습니다.

‘보존료 무첨가’라는 문구는 보존료에 관한 정보입니다. 제품에 따라 다음과 같은 다른 용도의 식품첨가물이 사용될 수 있습니다.

• 감미료
• 향료
• 산도조절제
• 증점제
• 유화제
• 착색료

다만 모든 제품에 위 첨가물이 들어간다는 뜻은 아닙니다. 실제 사용 여부는 제품 뒷면의 원재료명을 통해 개별적으로 확인해야 합니다.

어떤 성분이 들어 있지 않다는 정보와 어떤 성분이 실제로 들어 있다는 정보는 서로 다릅니다. 앞면의 ‘무첨가’ 문구만으로 제품 전체 구성을 판단하면 안 되는 이유입니다.

• 보존료 무첨가 표시는 보존료에 관한 정보이며, 다른 첨가물의 사용 여부는 원재료명에서 확인해야 합니다.

제품에서 확인해야 할 표시사항

제품을 고를 때는 앞면 문구보다 다음 순서로 확인하면 편합니다.

1. 무엇이 무첨가인지 확인합니다

‘무첨가’만 적혀 있는지, ‘보존료 무첨가’처럼 대상 성분이 명확하게 적혀 있는지 확인합니다.

2. 원재료명을 확인합니다

실제로 사용된 원료와 식품첨가물은 제품 뒷면의 원재료명에서 확인할 수 있습니다. 표시기준에는 원재료와 식품첨가물의 표시 방법이 규정돼 있습니다. 

3. 영양정보를 함께 확인합니다

무첨가 문구와 열량·당류·나트륨은 별개의 정보입니다. 특정 첨가물을 넣지 않았더라도 당류나 나트륨 함량이 자신의 섭취 목적에 맞는지는 따로 확인해야 합니다.

4. 더 안전하거나 건강하다고 단정하지 않습니다

무첨가라는 표현만으로 제품이 다른 제품보다 무조건 안전하거나 건강하다는 뜻은 아닙니다. 제품의 전체 표시사항과 자신의 섭취 목적을 함께 살펴보는 것이 현실적입니다.

• 무첨가 문구뿐 아니라 원재료명과 영양정보를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

앞면의 큰 문구보다 실제 표시사항을 확인해야 한다는 원칙은 제로칼로리 음료는 정말 살이 안 찔까? 0kcal 표시와 감미료 확인법 및 효소식품은 소화에 정말 도움이 될까? 역가수치와 과장광고 확인법에서도 같습니다.

무첨가 제품 확인 체크리스트

• 무엇이 무첨가인지 대상 성분을 확인합니다.
• 원재료명에서 실제 사용된 성분을 확인합니다.
• 감미료·향료·착색료 등 다른 첨가물도 살펴봅니다.
• 열량·당류·나트륨 등 영양정보를 확인합니다.
• 무첨가와 무가당·당류 0g을 같은 의미로 보지 않습니다.
• 무첨가라는 이유만으로 더 안전하거나 우수하다고 단정하지 않습니다.
• 제품별 표시사항을 직접 비교합니다.

• 무첨가 제품을 확인할 때 살펴볼 핵심 표시사항을 정리한 예시 이미지입니다.

리얼케어랩 결론

‘무첨가’는 보통 특정 원료나 첨가물을 넣지 않았다는 의미이지, 제품에 모든 첨가물이 전혀 없다는 뜻은 아닙니다.

또한 원래 사용하지 않거나 사용할 수 없는 성분을 넣지 않았다는 사실을 과도하게 강조하면 소비자에게 제품이 더 안전하거나 우수하다는 잘못된 인상을 줄 수 있습니다.

제품을 고를 때는 앞면의 ‘무첨가’ 문구보다 다음 세 가지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

• 무엇이 무첨가인지
• 원재료명에 무엇이 들어 있는지
• 영양정보가 자신의 섭취 목적에 맞는지

무첨가라는 한 단어보다 제품의 전체 표시사항을 읽는 습관이 더 실질적인 판단 기준이 됩니다.

참고 자료

• 국가법령정보센터, 「식품등의 부당한 표시 또는 광고의 내용 기준」
• 국가법령정보센터, 「식품등의 표시기준」
• 식품의약품안전처, 식품 표시·광고 관련 안내
• 식품의약품안전처, 허위·과대광고 안내