유통기한 지난 식품, 진짜 버려야 할까?
냉장고 안쪽에서 유통기한이 하루이틀 지난 음식을 발견하면 고민이 됩니다. 아까워서 먹자니 찜찜하고, 버리자니 아깝습니다. 그런데 지금 이 고민 자체가 이미 낡은 기준일 수 있습니다.
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유통기한, 이제는 소비기한으로 바뀌었습니다
2023년 1월 1일부터 식품 날짜 표시 제도가 유통기한에서 소비기한으로 바뀌었습니다. 2023년 한 해는 계도기간으로 두 표시가 함께 쓰였고, 2024년부터는 소비기한 표시로 완전히 전환됐습니다. 지금 마트에서 사는 식품은 대부분 소비기한이 적혀 있습니다.
두 개념은 계산 방식부터 다릅니다. 유통기한은 제조일로부터 판매가 허용되는 기한으로, 품질이 변하기 시작하는 시점의 60~70% 지점에서 설정됩니다. 소비기한은 표시된 보관방법을 지켰을 때 섭취해도 안전한 기한으로, 80~90% 지점에서 설정됩니다. 소비기한이 유통기한보다 더 긴 게 일반적입니다.
유통기한은 판매 허용 기한, 소비기한은 섭취 가능 기한으로 계산 방식 자체가 다릅니다.
왜 이렇게 바뀌었을까
예전 유통기한 표시는 ‘판매업자 중심’ 기준이었습니다. 문제는 많은 소비자가 이 날짜를 “이날 이후로는 먹으면 안 된다”는 뜻으로 오해했다는 점입니다. 실제로는 판매만 중단되는 시점이었을 뿐, 보관을 제대로 했다면 그 이후로도 섭취 가능한 경우가 많았습니다.
이 오해가 불필요한 음식물 폐기로 이어진다는 지적이 이어지면서, 소비자 중심 기준인 소비기한으로 제도가 바뀌었습니다. 식품안전정보원은 이 전환으로 연간 음식물 쓰레기 처리 비용이 약 1조 원 줄어들 것으로 추산했습니다.
소비기한 표시제는 소비자가 날짜를 오인해 발생하던 불필요한 폐기를 줄이기 위해 도입됐습니다.
우유는 예외입니다
모든 식품이 소비기한으로 전환된 건 아닙니다. 우유는 2031년까지 유예기간을 두고 있어, 여전히 유통기한이 표시된 제품을 볼 수 있습니다. 냉장 보관 기준을 개선하는 데 시간이 필요하다는 이유 때문입니다.
우유처럼 상대적으로 변질이 빠른 품목은 아직 유통기한 표시가 남아있을 수 있으니, 제품마다 어떤 표시가 붙어있는지 확인하는 습관이 필요합니다.
우유는 2031년까지 유예기간이 부여돼 유통기한 표시가 남아있을 수 있습니다.
자주 하는 오해
“날짜가 지나면 무조건 상한 것”이라는 생각이 흔하지만, 소비기한은 표시된 보관방법을 지켰을 때를 전제로 한 기준입니다. 보관 조건(냉장, 냉동, 직사광선 차단 등)을 지키지 않았다면 소비기한 안이어도 품질이 떨어질 수 있습니다.
“소비기한이 기니까 아무렇게나 보관해도 된다”는 생각도 항상 맞지는 않습니다. 표시된 보관방법을 지키는 것이 소비기한이 의미를 갖는 전제 조건입니다.
소비기한은 표시된 보관방법을 지켰을 때를 전제로 한 기준입니다.
정리
2024년부터 유통기한 표시는 소비기한으로 완전히 바뀌었습니다. 소비기한은 유통기한보다 더 긴 게 일반적이며, 표시된 보관방법을 지켰을 때를 전제로 합니다. 우유는 2031년까지 예외로 유통기한 표시가 남아있을 수 있어 제품별로 확인이 필요합니다.
FAQ
유통기한과 소비기한, 뭐가 다른가요?
유통기한은 판매가 허용되는 기한이고, 소비기한은 보관방법을 지켰을 때 섭취해도 안전한 기한입니다. 소비기한이 더 긴 게 일반적입니다.
지금도 유통기한이 표시된 제품이 있나요?
우유는 2031년까지 유예기간이 있어 유통기한 표시가 남아있을 수 있습니다. 그 외 대부분의 식품은 소비기한으로 전환됐습니다.
소비기한이 지나면 바로 상하나요?
소비기한이 지났다고 즉시 상한다는 뜻은 아니지만, 안전을 보장하는 기준을 넘어선 것이므로 섭취하지 않는 것이 안전합니다.
보관을 잘못하면 소비기한 안에서도 상할 수 있나요?
네, 소비기한은 표시된 보관방법을 지켰을 때를 전제로 합니다. 보관 조건을 지키지 않으면 기한 안에서도 품질이 떨어질 수 있습니다.
