콜라겐 영양제, 저분자라는 말만 믿어도 될까

콜라겐 제품 포장을 보면 숫자가 넘쳐납니다. “5000mg”, “1000달톤 이하 저분자”. 숫자가 클수록, 분자량이 작을수록 더 좋아 보이는 게 자연스러운 반응입니다.

그런데 이 숫자들이 실제로 어떤 기준에서 나온 건지는 표시만 봐서는 알기 어렵습니다.

‘기능성 인정’과 ‘그냥 표시’는 다릅니다

식약처는 특정 콜라겐 원료에 대해 개별적으로 기능성을 인정합니다. 예를 들어 저분자콜라겐펩타이드는 하루 2g 섭취 시 피부 보습과 자외선 손상 완화에 도움을 줄 수 있다고 인정받았습니다. 다른 회사의 저분자콜라겐펩타이드 AG는 하루 1g 섭취가 기준입니다.

같은 ‘저분자 콜라겐’이라는 이름이라도, 인정된 회사와 섭취량이 다르면 별개의 원료로 봐야 합니다. 이 인정을 받지 않은 일반식품 콜라겐 제품이 기능성을 표시하거나 암시하면, 그 자체가 표시광고법 위반 소지가 있습니다.

콜라겐 원료마다 식약처가 인정한 일일섭취량과 기능성 내용이 다릅니다.

원료가 하루 1g에서 기능성을 인정받았는데 제품에 5000mg(5g)이 들어있다고 광고한다면, 그 초과분에 대한 추가 효과는 공식적으로 검증된 게 아닙니다. mg 숫자가 크다고 효과가 비례해서 커진다는 근거는 없습니다.

500달톤 이하의 저분자 콜라겐이 흡수율 면에서 유리하다고 알려져 있지만, 이것 역시 식약처가 개별 원료별로 인정한 기능성과 연결되는 정보이지, 모든 저분자 표시 제품에 동일하게 적용되는 공인 기준은 아닙니다.

프로틴 음료의 아미노산스코어처럼, 콜라겐도 숫자 하나로 품질을 단정하기보다 어떤 원료가, 어떤 절차로 인정받았는지 확인하는 편이 정확합니다.

분자량 표시는 흡수율과 관련은 있지만, 모든 제품에 동일하게 적용되는 공인 기준은 아닙니다.

건강기능식품으로 인정된 제품에는 별도 마크가 붙습니다. 마크가 없는 일반식품 콜라겐이 피부 개선이나 관절 건강을 암시하는 문구를 쓰고 있다면, 이 부분은 특히 주의 깊게 볼 필요가 있습니다.

건강기능식품 마크 유무로 정식 기능성 인정 여부를 확인할 수 있습니다.

“함량이 높을수록 효과도 크다”는 생각이 흔하지만, 식약처가 인정한 기능성은 특정 원료의 특정 섭취량을 기준으로 검증된 것입니다. 그 범위를 벗어난 초과 섭취 효과는 별도로 증명된 바가 없습니다.

“저분자라고 적혀 있으면 다 같은 수준”이라는 생각도 항상 맞지는 않습니다. 분자량 측정 방식이나 원료 출처에 따라 실제 품질 차이가 날 수 있습니다.

함량이나 분자량 숫자가 크다고 효과가 항상 비례하는 것은 아닙니다.

제품 뒷면에서 원료명이 구체적으로 어떤 콜라겐인지(예: 저분자콜라겐펩타이드 AG처럼 인정번호가 있는 원료인지) 확인합니다. 건강기능식품 마크가 있다면 그 옆에 적힌 일일섭취량과 실제 제품 함량을 비교해보는 것도 도움이 됩니다.

일반식품으로 분류된 콜라겐 제품이라면 기능성 표시 자체가 없는 게 정상이라는 점도 함께 기억해두면 좋습니다.

원료명, 인정번호, 건강기능식품 마크를 함께 확인하는 것이 정확한 구매 방법입니다.

콜라겐 제품의 mg 숫자와 저분자 표시는 참고할 정보이지만, 식약처가 인정한 기능성은 특정 원료와 특정 섭취량을 기준으로 합니다. 숫자만 비교하기보다 원료명과 건강기능식품 마크를 함께 확인하는 것이 정확합니다.

식약처가 인정한 기능성은 특정 섭취량 기준으로 검증된 것이라, 함량이 높다고 효과가 비례해서 커진다는 근거는 없습니다.

흡수율 면에서 유리하다고 알려져 있지만, 모든 제품에 동일하게 적용되는 공인 기준은 아닙니다.

효과가 없다는 뜻은 아니지만, 기능성을 공식적으로 인정받지 않은 상태이므로 관련 문구를 표시하면 안 됩니다.

제품 포장 전면이나 옆면에 별도 마크로 표시돼 있습니다. 마크 옆에 일일섭취량도 함께 적혀 있는 경우가 많습니다.